Hace 40 años, Microsoft lanzaba Windows 1.01, su primer intento de llevar la interfaz gráfica al gran público. Lo que hoy consideramos un hito histórico, en su momento fue un experimento lleno de limitaciones que pasó desapercibido entre sus competidores más avanzados.
En 1985, el mercado de los ordenadores personales vivía una revolución visual. Apple había marcado la pauta con su Macintosh, mientras que Atari y Commodore sorprendían con sistemas que ofrecían gráficos y sonidos superiores. Frente a ellos, Windows 1.01, que necesitaba apenas 256 KB de memoria RAM, dos disquetes y gráficos CGA, parecía un proyecto tímido. Aunque soportaba el uso del mouse, este era opcional, un detalle que reflejaba cuán incipiente era el concepto de la interfaz gráfica en el ecosistema PC.
El nacimiento de Windows 1.01 y su competencia directa
El germen de Windows 1.01 surgió en 1982, cuando Bill Gates presenció una demostración de Visi On durante la feria Comdex. Inspirado por la idea de una interfaz visual para DOS, ordenó a su equipo a crear una alternativa propia. Apenas 11 meses después, Microsoft presentó públicamente su prototipo. Sin embargo, la versión comercial no llegó hasta noviembre de 1985, cuando el mundo ya miraba hacia otros horizontes tecnológicos.
Para entonces, el Macintosh de Apple ya se había consolidado como el ordenador personal más deseado y fácil de usar con interfaz gráfica de usuario y ratón.
Mientras los sistemas Amiga y Atari ST ofrecían una experiencia fluida, multitarea y con mejores gráficos, este Windows se vio bastante torpe. No permitía superponer ventanas, sino que las organizaba en mosaico, una decisión que rompía la naturalidad del entorno visual. Pero además, dependía completamente de MS-DOS, lo que lo convertía más en una capa decorativa que en verdadero sistema operativo real.
De la decepción inicial al éxito de Windows 3.x
Durante casi una década, Windows fue un producto secundario dentro del universo Microsoft, no fue hasta la llegada de Windows 3.0 y, posteriormente, 3.11 para el trabajo en grupo, fue cuando la empresa logró consolidar su dominio. La compatibilidad con gráficos SVGA, la expansión de las redes y la irrupción de los títulos legendarios como: Wing Commander, Dune II o Alone in the Dark, dieron forma a la identidad moderna del PC.
La evolución del hardware también jugó un papel crucial, los procesadores más potentes de principios de los 90 impulsaron el salto hacia una experiencia gráfica más completa. Todo esto provocó sentar las bases para Windows 95, el sistema operativo que finalmente transformo la informática personal.
Los orígenes de una interfaz que aún reconocemos
Pero a pesar de sus limitaciones, Windows 1.01 ya contenía las semillas del ecosistema actual. Programas como Bloc de notas, Paint, Calculadora y Reloj debutaron en esta versión, junto con el pequeño juego Reversi, incluido como muestra de interactividad. Su diseño en mosaicos y la forma rudimentaria de alternar tareas pueden parecer extrañas hoy en día, sin embargo, fueron los primeros pasos hacia la filosofía de uso que perdura.
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Aunque su lanzamiento fue discreto, Windows 1.01 marcó el inicio de un cambio irreversible en la relación entre las personas y las máquinas. Su fracaso comercial fue, paradójicamente, el primer paso hacia el éxito global del sistema operativo más usado del planeta.