Los ataques de ingeniería social vuelve a ser noticia. Una nueva campaña está utilizando una falsa pantalla de Windows Update para engañar a los usuarios de Windows y lograr que instalen malware disfrazado de actualización legítima. Detrás de este ataque se esconde una evolución del método ClickFix, una técnica que aprovecha la confianza del usuario y su desconocimiento técnico para ejecutar código malicioso.
Según ha reportado Bleeping Computer, los investigadores de ciberseguridad alertan que este tipo de fraudes están aumentando y que sus efectos pueden ser devastadores: robo de datos personales, secuestro del sistema o instalación silenciosa de software espía. Lo inquietante es que el proceso ocurre frente al usuario, bajo la apariencia de una actualización rutinaria del sistema operativo.
Una pantalla falsa de Windows Update está instalando malware
El ataque, conocido como ClickFix con pantalla de actualización falsa, comienza cuando la víctima accede a una página web comprometida que muestra una animación convincente de Windows Update o un falso captcha de “verificación humana”. El sitio solicita al usuario ejecutar una serie de comandos o presionar combinaciones de técnicas específicas. Lo que el usuario no sabe es que, al hacerlo, está pegando y ejecutando un comando malicioso previamente copiado por el sitio web.
Los atacantes usan animaciones de actualización casi idénticas a las de Windows, lo que hace muy difícil distinguirlas de las reales, explicaron los investigadores de Huntress.
Mientras tanto, en segundo plano, el JavaScript del sitio malicioso copia un comando diseñado para descargar una imagen PNG aparentemente inofensiva. Sin embargo, dentro de los píxeles de esa imagen se oculta el código malicioso, una técnica conocida como esteganografía. El archivo visual pasa desapercibido para los antivirus tradicionales, ya que parece ser un simple recurso gráfico.
Esteganografía: el camuflaje digital perfecto
La clave del ataque radica en el uso de un ensamblado .NET apodado “Stego Loader”, encargado de extraer el código oculto dentro de la imagen y descifrarlo directamente en la memoria del sistema. Este proceso evita que se creen archivos detectables en el disco, complicando la labor de las herramientas de análisis.
Para confundir aún más los sistemas de defensa, Stego Loader ejecuta miles de funciones vacías antes de lanzar la carga útil real. Con ello, logra agotar los mecanismos de detección automática y pasar desapercibido antes de los análisis forenses.
En pocas palabras, el usuario cree estar resolviendo un error del sistema o completando una actualización de seguridad, pero en realidad lo que está instalando es malware de forma manual. Esta táctica demuestra el grado de sofisticación que los atacantes están alcanzando en materia de ingeniería social.
Cómo protegerse de esta nueva amenaza
Las recomendaciones de los expertos es desconfiar de cualquier pantalla de actualización o verificación que aparezca dentro del navegador. Las actualizaciones de Windows solo se deben realizar desde el propio sistema operativo, a través de la configuración o del menú de seguridad. Además, es aconsejable desactivar el uso del comando «Ejecutar» en equipos de usuarios poco experimentados, especialmente en entornos domésticos o corporativos.
Aunque esta campaña apunta principalmente a usuarios particulares, su realismo y técnicas avanzadas podrían convertirla en una amenaza potencial para empresas y administradores de sistemas que no sigan las políticas de seguridad recomendadas.
La lección es clara: no todo lo que parece una actualización de Windows lo es. En una época en la que las amenazas digitales se camuflan con tanta precisión, la desconfianza informada se convierte en la mejor defensa.