El proyecto ReactOS, conocido por muchos como el sistema operativo Windows de código abierto, hoy cumple 30 años. Una cifra sin lugar a duda histórica para una iniciativa que nació con un objetivo ambicioso: ofrecer un reemplazo gratuito y libre del sistema de Microsoft.
Desde sus inicios, ReactOS, buscó ejecutar aplicaciones y controladores de Windows en un entorno abierto, seguro y estable. Inspirado en la arquitectura de Windows XP, el proyecto ha logrado avances notables en la compatibilidad, estabilidad y rendimiento, manteniendo vivo el sueño de un Windows alternativo y comunitario.
La evolución de ReactOS: tres décadas del sistema operativo Windows de código abierto
En una publicación especial, recogida por los compañeros de Neowin, su desarrollador principal, Carl Bialorucki, ha recordado que la primera confirmación del árbol fuente se realizó hace exactamente 30 años. En 1996 y 2003, el proyecto aún buscaba identidad tras el estancamiento del intento anterior, FreeWin95, que pretendía clonar Windows 95.
La nueva dirección técnica llevó a ReactOS a centrarse en un núcleo similar a Windows NT, un paso decisivo que permitió la creación de sus primeros controladores y módulos de compatibilidad.
Siempre hubo un ambiente abierto y amigable. Fue y sigue siendo un placer hablar con otros desarrolladores. Sin peleas ni guerras, como en otros proyectos. – Eric Kohl, desarrollador histórico de ReactOS.
La versión 0.1.0, que se lanzó en febrero de 2003, fue todo un hito: un sistema arrancable desde un CD con interfaz de líneas de comandos (CLI). A partir de ahí, ReactOS comenzó a consolidarse como un entorno estable y cada vez más funcional.
Los retos técnicos y la auditoría de código
Pero el periodo de 2003-2006 fue completamente decisivo. ReactOS avanzó hacia una interfaz gráfica de escritorio, pero enfrento una auditoría profunda tras sospechas de uso indebido de código propietario de Microsoft. Este proceso, aunque complejo, fortaleció su transparencia ya garantizó la legitimidad del proyecto.
Durante la etapa 0.3.x (2006–2016) se añadieron características clave: soporte de redes, un administrador de paquetes y compatibilidad con dispositivos SATA gracias al controlador UniATA.
En la actualidad, con la línea 0.4.x, el sistema operativo ha mejorado su rendimiento y compatibilidad, integrando un nuevo shell gráfico similar al Explorador de Windows, soporte para la depuración del kernel mediante WinDbg y compilaciones con MSVC.
El futuro de ReactOS: más allá del aniversario
A pesar de sus tres décadas, ReactOS sigue evolucionando. El equipo planea integrar un nuevo entorno de compilación para desarrolladores, soporte NTFS y ATA mejorado, ASLR en kernel y modo usuario, y compatibilidad con GPU modernas bajo WDDM.
Este esfuerzo constante mantiene a ReactOS como una alternativa real para quienes buscan independencia tecnológica sin renunciar a la compatibilidad con el ecosistema Windows. El proyecto demuestra que la perseverancia y la colaboración abierta pueden sostener un sueño de 30 años: un Windows de código abierto al alcance de todos.