Ask.com acaba de apagar sus servidores de forma definitiva. El sitio, que durante décadas intentó competir con Google en el terreno de las búsquedas web, dejó de funcionar el 1 de mayo de 2026 por decisión de su empresa matriz, IAC.
Lo que empezó como un buscador con la cara de un mayordomo llamado Jeeves terminó siendo un proyecto que IAC ya no tenía interés en mantener. La decisión no sorprende a nadie que haya seguido la trayectoria del sitio en los últimos quince años, pero sí pone el punto final a una historia curiosa de internet.
Por qué IAC decidió cerrar Ask.com
«A medida que IAC continúa afinando su enfoque, hemos tomado la decisión de descontinuar nuestro negocio de búsqueda, que incluye Ask.com«, publicó la compañía en un aviso dentro del propio sitio. La despedida incluía un agradecimiento a los «millones de usuarios» que confiaron en la plataforma durante años.
IAC lleva tiempo deshaciéndose de activos que no encajan con su estrategia actual. Ask.com había dejado de ser relevante en el mercado de búsquedas hace mucho, y mantenerlo en funcionamiento ya no tenía sentido comercial. A estas alturas, el tráfico del sitio era residual comparado con el de Google, Bing o incluso DuckDuckGo.
El cierre llega en un momento en el que los buscadores tradicionales enfrentan una transformación profunda. Los chatbots con inteligencia artificial están cambiando la forma en que la gente busca información, y paradójicamente, el enfoque original de Ask Jeeves (las consultas en lenguaje natural) es justo lo que ahora domina el sector.
La historia de Ask Jeeves: del mayordomo al olvido
David Warthen y Garrett Gruener fundaron Ask Jeeves en 1996 en Berkeley, California. El nombre venía del mayordomo de las novelas de P.G. Wodehouse, y la gracia del sitio era que podías escribir preguntas completas en lugar de simples palabras clave. Según TechCrunch, eso convirtió al buscador en algo así como un precursor lejano de los asistentes conversacionales que usamos hoy.
IAC compró Ask Jeeves en 2005 por más de mil millones de dólares. Al año siguiente retiró al personaje de Jeeves y rebautizó el sitio como Ask.com, apostando fuerte por competir directamente con Google. El producto renovado traía cosas interesantes: vistas previas de páginas web y resultados de mapas vinculados a ubicaciones concretas.
Pero el intento fracasó. En TechCrunch Disrupt de aquel año, Barry Diller, presidente de IAC, admitió públicamente que Ask.com no había logrado hacer sombra a Google y que no aportaba valor de mercado a la compañía. A partir de ahí, la estrategia cambió y el sitio se reenfocó en contenido de preguntas y respuestas.
Un declive que no tuvo vuelta atrás
Ni siquiera ese giro funcionó. Plataformas como Quora le comieron el terreno en el formato de preguntas y respuestas basadas en comunidad. Ask.com se quedó en tierra de nadie: ni podía competir como buscador generalista ni lograba atraer la participación que tenían sus rivales especializados.
El aviso de cierre terminó con una frase que ha dado bastante que hablar en redes: «El espíritu de Jeeves perdura.» Es un final poético para un sitio que, siendo honestos, llevaba años siendo poco más que un nombre reconocible sin producto real detrás.
Para quienes crecimos buscando cosas en internet a finales de los noventa, Ask Jeeves era parte del paisaje. Verlo desaparecer oficialmente tiene algo de nostálgico, aunque el sitio ya era irrelevante mucho antes de este anuncio.