Apple acaba de dar un giro inesperado en su estrategia de fabricación. La compañía de Cupertino ha alcanzado un acuerdo preliminar con Intel para producir chips de próxima generación destinados a iPhones y Macs, según ha publicado The Wall Street Journal.
El movimiento sorprende porque rompe con años de distanciamiento entre ambas marcas. Apple lleva desde 2020 fabricando su propio silicio y delegando la producción en TSMC, así que ver a Intel entrando de nuevo en la ecuación cambia bastante el panorama.
Qué implica el acuerdo entre Apple e Intel para los próximos chips
El pacto está en una fase muy temprana, pero las negociaciones se alargaron más de un año antes de tomar forma. No estamos hablando de que Apple vuelva a usar procesadores Intel como hacía con las MacBook clásicas, sino de algo distinto: Intel actuaría como socio de fabricación para ciertos chips diseñados por Apple.
Apple e Intel han alcanzado un acuerdo preliminar de fabricación para chips de próxima generación destinados a iPhones y Macs.
La diferencia es importante, Apple seguiría diseñando su propio silicio, pero diversificaría la producción para no depender únicamente de TSMC. Y eso, en el contexto actual de tensiones en la cadena de suministro de semiconductores, tiene mucho sentido estratégico.
Por qué Apple busca diversificar su producción ahora
La demanda global de chips no para de crecer y la expansión de la computación centrada en IA está apretando todavía más las cadenas de suministro. Apple no se ha librado de esa presión. De hecho, ya hemos visto cómo la compañía está pagando precios bastante altos por la memoria, igual que el resto de la industria.
Tener un segundo proveedor de peso reduce riesgos. Si TSMC tiene un problema de capacidad, retrasos o cualquier complicación geopolítica, contar con Intel como alternativa le da a Apple un colchón que ahora mismo no tiene. Y para una empresa que vende cientos de millones de dispositivos al año, ese margen vale oro.
Qué chips podría fabricar Intel para Apple
Aquí entramos en terreno especulativo, pero el comentarista tecnológico Max Weinbach apunta a dos posibilidades concretas. La primera sería el chip A21 que iría en los modelos base del iPhone 19 y el iPhone 19e. La segunda opción serían los M7 o M8, los procesadores que veríamos en las próximas generaciones de Mac.
Es pronto para confirmarlo, claro. Pero si alguna de esas piezas acaba saliendo de las fábricas de Intel, estaríamos ante uno de los acuerdos más relevantes en la historia reciente de la industria.
Para Intel el contrato sería un balón de oxígeno enorme. La compañía lleva años intentando reconstruir su negocio de fundición de semiconductores y ha acumulado pérdidas notables en esa división. Conseguir a Apple como cliente, aunque sea para una parte limitada de la producción, supondría un hito que el resto del sector miraría con mucha atención.
Lo que parecía impensable hace apenas unos años (Intel fabricando para Apple) está empezando a tomar forma. Habrá que ver hasta dónde llega esta colaboración y si abre la puerta a algo más amplio en el futuro.