Netscape fue un revolucionario navegador de Internet y el primero de su clase. Fue creado por Jim Clark, un inversor de capital riesgo, y Marc Andreessen, un ingeniero de software. Creado en 1994, ejerció su influencia en Internet hasta finales de la década de 2000.
El proyecto fue financiado inicialmente por el inversor de capital riesgo Kleiner Perkins, que invirtió 5 millones de dólares en el proyecto a cambio del 20% de la empresa. La primera versión de Netscape Navigator se lanzó en octubre de 1994 y tuvo un impacto mucho mayor que su predecesor, Mosaic. Permitió a los usuarios experimentar la World Wide Web por primera vez. La versión 1.0 se puso a disposición de los usuarios no comerciales de forma gratuita, y en 1995 y 1996 se lanzaron versiones posteriores del software.
El ascenso y caída de Netscape: la historia detrás de uno de los primeros navegadores web
Sin embargo, a pesar de su éxito inicial, Netscape no fue capaz de seguir el ritmo de la competencia planteada por Internet Explorer de Microsoft. En 1998, Internet Explorer estaba muy por delante en términos de uso y la cuota de mercado, y el uso del navegador se había reducido significativamente.
En un intento desesperado por mantener su relevancia, Netscape liberó el código fuente de Communicator en 1998, permitiendo a los desarrolladores utilizarlo para crear nuevas aplicaciones. Esto abrió la puerta al mundo del software de código abierto.
La publicación de aplicaciones de código abierto y la adición de nuevas funciones al navegador lo mantuvieron vivo y relevante durante algún tiempo. También estimuló la creación de numerosas aplicaciones y plugin de terceros.
Uno de los más notables fue Netscape Messenger, que permitía a los usuarios chatear y compartir archivos con otros usuarios.
Tras más de una década de intentos, Netscape acabó sucumbiendo al dominio de Microsoft en el mercado de los navegadores a finales de la década de 2000, y la empresa fue adquirida por AOL.
A pesar de su incapacidad para seguir el ritmo de la competencia, el legado de este navegador aún sigue vivo, ya que sentó las bases de los navegadores web actuales.
Cabe mencionar que su código abierto también ha servido de base para otros muchos proyectos de software de código abierto.
Netscape forma parte de la historia de Internet. Permitió a los usuarios experimentar la World Wide Web por primera vez y abrió la puerta al mundo del software de código abierto. Aunque Netscape Navigator acabó siendo sustituido por Internet Explorer, su influencia aún se deja sentir hoy en día.
